“你……哪來的這麽多錢？”席臨川盡力如常地問道，神色卻仍不自然極了。

“唐昭媛傳我入宮的時候，每回都有些賞賜。”紅衣一邊察言觀色一邊解釋，“我把那些東西當了，換的錢。”

席臨川感覺心裏一揪。

“哦。”他應了一聲，聽似漫不經心的聲音斷了一會兒，又問她，“錢都拿來贖身了，出府之後，你怎麽活？”

紅衣頷了頷首，坦言道：“還有幾兩結餘，夠花一陣子。”

他笑音短促，顯然覺得她這答案並不靠譜。倚在靠背上抱臂睇了她一會兒，淡聲道：“花完之後你怎麽辦？”

“我會想辦法的。”紅衣的聲音聽上去少了些底氣，卻又執拗十足，她擡了擡眼簾，續說，“天無絕人之路。”

席臨川悠悠地點了頭，遂伸手將那疊銀票拿了起來，有意無意地告訴她：“贖身了無妨，你大可在席府留著。反正已有一個縷詞了，不怕再多留你一個。”

他將心下湧動著的挽留掩飾得很好，卻沒想到話音剛落，就聽到一聲斬釘截鐵的拒絕：“不。”

他拿著銀票的手頓住，再一次擡眼看向她。

“我、我想要真正的自由……”紅衣一字一頓道，那份渴望溢於言表。他略有不解地打量著她，她躊躇著要不要繼續說下去，不知他眼下到底是打算答應還是不答應。

“脫籍之後你想做什麽，我不會攔你的。”席臨川笑喟著將那些銀票收了起來，紅衣忖度著，覺得這大約就是答應了。

於是她平息著忐忑的情緒，向他道：“我想自己活自己的。”

他眉心一蹙。

“我想讓自己的命、自己的喜怒哀樂都握在自己手裏。”她吐字清晰地道，“我不想像縷詞這樣，即便看上去脫了籍，卻還是要在府裏，在意別人的臉色。”

席臨川沈默未言，似是默認了她的說法。

“公子若許我脫籍……就請不要強留我在府裏了；否則，公子不如直接不答應，斷了我這念想。”她把取舍說得明明白白，水眸目不轉睛地定在他面上，等他的回覆。

少頃，他的視線迎了過來，略一笑，眼含探詢幾分：“你就這麽討厭這裏？你知不知道，席府在長陽城中都算得名聲很好。”

紅衣點了下頭：“我知道，每個人都這樣說，但……”她遲疑片刻，一聲啞笑，“我不夠聰明，應付不來府裏的勾心鬥角，更不想牽扯上宮裏的。如果膽戰心驚才能換來衣食無缺，我寧可……缺一點兒。”

“如果不是缺一點兒呢？”他含著笑，問題尖銳，“如果你餓死在外面呢？”

“那 不比被人算計死在府裏強麽？”她認真地反問道。他微一楞，聽得她續說，“府裏宮裏這麽覆雜，總有我避不過的時候，如果有朝一日死在這些事上，免不了背著罪 名，得多不甘？可如果在外面餓死……那只是我沒本事而已，是我自己要把命賭上，我願賭服輸就是了，大概不會有那麽多不甘心吧。”

席臨川突然覺得再也說不出什麽話說服她留下了。

她想得這麽清楚，不管他讚不讚同，都不能說她是錯的。她顯然對席府忍無可忍了，一刻都不願多等地想擺脫這束縛，大約有很大一半，是拜他所賜。

這事真是可笑。不過一年之前，他還想取她性命，後來慢慢察覺出她的不同而大有些後悔；此番出征，他剛愕然發覺自己竟對這一世的她起了心思，結果……

他還沒來得及做什麽，她就要離開了，堅定得無可挽留。

“那若我不答應你脫籍呢？”他冷睇著她問，便見她羽睫一顫，肩頭倏爾繃緊了，靜了好一會兒，緊抿的朱唇才微微啟開，聲音比方才弱了許多：“奴婢會做好分內的事的。”

答得很明白，失落同樣很清楚。

安靜中，紅衣的心裏發了悶。方才還以為他收了銀票就是答應了，原來兜了個圈子還是要反悔。貝齒在嘴唇上輕刮著，她思量著如何再努力說些什麽說服他，對面驟然一聲輕笑：“那你肯定恨死我了。”

“……”她一啞，並沒有否認他的話。

“赫契人恨我可以，或者何慶那樣的混蛋恨我也可以。再不然，因為朝中紛爭恨鄭家、繼而恨上我的也可以。”席臨川口吻隨意地說著，丟了顆果脯到嘴裏，又一聲笑，“你就算了。回去歇著吧，明日我讓齊伯去給你把戶籍辦好。”

紅衣的心情大落大起。目瞪口呆地看了席臨川一會兒，仍不確定他是不是認真的。

“快去。”他笑意斂去，淡泊地瞧著她，又道，“我困了。”

紅衣的意外神色又維持了短短片刻，待得反應過來他說了什麽，當即起身，施禮告退。

她離開的聲音很輕，闔上門的聲音也很輕。兩扇木門相磕間的那一聲微響在他心頭一觸而逝，他擡眼看過去，已看不到她的影子了。

真是半點遲疑都沒有。

席臨川兀自幹笑了一聲，搖一搖頭，屏息不再去想她，腦海中的聲音卻仍是回蕩了一陣子。好像一字一句清晰地印了下來，再次向他強調了一遍，想留住她根本就不可能。

紅衣躺在榻上，興奮難消地躺到了後半夜才睡著，一不小心就睡過了頭，最後是被敲門聲叫醒的。

她望一望陽光，好像都快中午了。

揉著眼睛去開門，外面的婢子朝她一福，遞了頁紙給她，笑吟吟道：“恭喜姑娘脫籍。”

這是……她的戶籍？

這麽快？

盼了這麽久的事情突然實現，她一時反倒回不過神來了，猶猶豫豫地伸手接過，還未來得及說什麽，那婢子便又一福：“奴婢告退。”

紅衣獨自一人站在房門口，怔了好久。

闔上門後心跳仍是亂的，就像被人拿著鼓槌胡亂敲個不停，充滿喜悅卻又有點承受不住。

可以離開了！

她強咬住嘴唇才沒笑出聲來，緩和了好一陣子，長長地籲出一口氣，定下心神走到桌邊坐下，拿出自己之前做的計劃來看。

她當東西的結餘有二兩銀子，加上這些日子積攢的月錢，雖則出府之後有房租之類的大塊開支，也大約可以“坐吃山空”半年左右。

先找個住處，不用太大，夠用就行。把必需品買齊了，安頓下來，然後“找工作”。

“篤篤。”

敲門聲一響，紅衣連忙去開門，以為是綠袖，想著正好同她道別……

門一開，被外面的人一驚。

“公子。”她屈膝一福，席臨川擡腳進了屋中，“戶籍辦妥了？”

紅衣點點頭：“嗯。”

他也點了下頭，掃了眼房間，沈默不語地把手中拿著的信封遞到她面前。

“這是……”紅衣不解，他淡聲道：“是你贖身的那兩千兩銀子。”

她立時驚得向後一躲。

袖中放著戶籍的那只手下意識地背到身後，她驚疑不定地打量著他，不知道他什麽意思——可不帶這麽反悔的，她現在已在良籍是自由身，若他想拿兩千兩銀子把她“買”回去……

她可不賣！

“這錢你拿著。”他沒理會她的反應，聲音聽上去沈沈的，“我不缺這兩千兩銀子，但你以後既要讓命、讓喜怒哀樂都握在自己手裏，還是過得寬裕些好。”

紅衣仍不敢接，站在兩三丈外，眼含錯愕地看著他。

他擡了擡眸，遂把那信封扔在了身邊的案桌上，抱臂又道：“住處我讓齊伯給你找好了，就在敦義坊，孩子們住的地方隔壁，價格也與那處差不多。你要住多久自己定，要買下來也隨你，房主很好說話。”

“公、公子……？！”她訝異地望著他，他睇了睇她，沒做什麽解釋，又道：“對了，綠袖的戶籍也在這信封裏。我問過她，她樂得去陪你，就索性一起辦了。”

……？！

紅衣一點心理準備也沒有，被他這一連串的反應弄得說不出話。僵了好一會兒，視線仍停在他面上，身子稍一彎將那信封拿了起來，打開一看，裏面除了一疊銀票，還真有另一張戶籍。

她將戶籍抽了出來，伸手就要把銀票還給他——她贖身歸贖身，之後無緣無故拿他這兩千兩銀子算怎麽回事？多心虛啊！

席臨川卻沒接回來。

他低垂著眼簾睇著那信封，眉頭淺蹙：“我沒跟你商量。”

怎麽還有……逼人要錢的呢？

上一個逼她要錢的是聿鄲，之後……嚇死人了。

“你別以為戶籍到手就萬事大吉了，我若真想把你弄回賤籍去，也不是辦不到。”他語聲冷冽，一點面子都不留地警告她，“所以你別惹我。”

紅衣的嘴角禁不住地搐了一搐，被他陰冷的口氣一鎮，自然不敢再“惹”他了。

“我走了。”他覆又睇她一眼，足下一轉便要離開。

紅衣在原地滯了一滯，到底在他推門離開前反應過來，福身道謝：“多謝公子。”

席臨川腳下微頓。他微偏過頭，側臉上一縷輕笑若有似無，無比明確地告訴她：“你不再是席府的人了，換個稱呼。”

聽上去很像在鬧別扭的口吻，紅衣又不知是什麽別扭，思了一瞬，只又一福，依言改了口：“多謝將軍。”

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